On the road again.

Hallo allemaal,

Het is alweer 3 weken geleden dat ik m'n laatste verslag geplaatst heb en in de tussentijd heb ik alweer zoveel meegemaakt, dat het wel weer tijd is voor een kleine update.

Ik ben net terug uit Beijing, dus daar zal ik maar mee beginnen. Vorige week donderdagochtend vroeg samen met Xiuwan in de trein naar Beijng gestapt. Xiuwan heb ik in het weeshuis leren kennen en ging ook een aantal dagen naar Beijing voordat ze door zou vliegen naar Shanghai en uiteindelijk terug naar Singapore. Het ideale is dat ze in hetzelfde hostel verbleef als ik en ook nog eens Chinees spreekt en al 3x eerder in Beijing geweest was. Ik had dus een eigen tolk en gids. Beter kon ik het niet treffen. :-)

Vergeleken met Beijing is Ulaanbaatar echt een provinciestad van niks. Beijing is zo enorm, onvoorstelbaar. Net als de hoeveelheid smog die er hangt trouwens. Een grote grijze mistige deken die er dag en nacht over de stad hangt. Zelfs 80km verderop, bij de Chinese Muur, was het nog steeds grijs. En ontzettend warm was het er ook, je bent echt blij als je weer in een ruimte komt waar airconditioning is. Pfff...

In Beijing natuurlijk naar de toeristische trekpleisters geweest zoals het Tiananmen plein (ook wel plein van de hemelse vrede genoemd), de Chinese muur, het art district 789 en een paleis van een van de prinsen van China (ben vergeten welke). Natuurlijk had ik ook graag naar de Verboden Stad gewild, maar de dag dat ik zou gaan regende het zo hard en daar aangekomen stond er zo'n lange rij dat ik dat voor de volgende keer bewaar.
Natuurlijk heerlijk over typisch Chinese marktjes gestruind, waar vanalles te koop is van de meest onzinnige en goedkope prullaria tot levende schorpioenen op stokjes om te eten. (Die heb ik even overgeslagen trouwens...) De foto's zullen een goede weergave zijn van mijn avonturen in Beijing. :-)

Over foto's gesproken, er zijn nog nooit zoveel foto's van mij gemaakt als de afgelopen dagen in Beijing. Alsof de mensen daar nog nooit een blanke blonde vrouw met blauwe ogen gezien hadden. Toen ik in het grote park naast de Verboden Stad voor de regen stond te schuilen, werd ik een attractie op zich. Ik kreeg babies in m'n armen gedrukt voor het maken van foto's, mensen kwamen om de beurt naast me staan voor een foto en er werden stiekem foto's gemaakt. Een perfecte beschrijving van het hele gebeuren las ik die avond in het boek Eat Pray Love van Elizabeth Gilbert. Ik quote: "When I was in China, women used to come up to me on the street and point me out to their children as though I were some escaped zoo animal. And their children - who had never seen anything quite like this pinked-faced, yellow-headed phantom person - would often burst into tears at the sight of me." Dit dekt de lading compleet. :-)

De treinreis, zowel heen als terug, was goed. Aardige mensen ontmoet, verhalen werden gedeeld, eten gedeeld. Lekker geslapen met Guus Meeuwis in m'n hoofd: kedeng kedeng. Op de terugweg zo volgestopt door de Mongoolse vrouw in mijn coupe, dat ik bijna naar het hostel kon rollen. Ik zie het maar als het toetje van een midweek lekker en goedkoop eten in China. Nu weer terug naar de overheerlijke mutton van Mongolie. :-)

Voordat ik naar Beijing ging heb ik, zoals Erica al eerder op haar Facebookpagina beschreef een onvergetelijke roadtrip door Centraal Mongolie gemaakt met een Swiss gentlemen Pierre, a sweet Floridian Seth, always-smiling Catalonian Denis en our Dutch leader Aly Loes. :-)
Met z'n vijven zijn we op zoek gegaan naar de Takhi-paarden oftewel de wilde Preswalskipaarden en hebben we er heel wat gevonden. We hebben de zandduinen van de Mongol Els 'overleefd', we hebben gekampeerd bij de oude hoofdstad en centrum van Chinggis Khaans rijk, het historische Erdene Zuu Monastery bezocht, de Orkhon waterfall weer eens van dichtbij bekeken en het grote witte meer in de Khanghai bergen bezocht. Om deze trip een beetje in stijl af te ronden hebben nog even een duik genomen in de natuurlijke hot springs van Tshenkher. Wat na 4 dagen niet douchen een verademing was. :-) Het was erg fijn om weer terug te zijn in het gebied waar ik 3 jaar geleden gewerkt heb.

Daarvoor, ja we gaan even terug in de tijd, heb ik samen met Tumen, een oud collega, een fieldtrip gemaakt naar diverse herdergroepen van ons project in 2011. Het was echt super om te zien hoe ze het nu doen en dat ze zelfs een voorbeeld zijn voor andere herder groepen in andere provincies. Onze opzet is zeker geslaagd en het is zo goed om te zien dat de mensen nu echt in staat zijn om meer inkomen voor zichzelf te generen dankzij ons project. Helemaal blij dus om dat te zien. :-)

En ja, zo vliegt de tijd wel voorbij en ben ik ondertussen alweer bezig met m'n terugreis en dat wil ik helemaal niet... :-( Maar de aankomende 10 dagen ben ik in UB, waar ik nog wat afspraken heb met mensen van de Agrarische universiteit en de International animal health organisation. Natuurlijk nog wat tijd om souveniers te kopen en een Russisch visum aan te vragen en op 17 august komt m'n vader gezellig langs om samen nog een paar dagen te genieten van Mongolie alvorens we met de trein teruggaan naar Moskou. Dus dit is zeer waarschijnlijk de laatste update vanuit Mongolie en komt de volgende gewoon weer vanuit het oude vertrouwde Deventer.

Ik ga een computer zoeken om de foto's up te loaden. Tot dan!

Aly Loes